Forstyrrelser i autismespekteret er definert som utviklingsforstyrrelser (World Health Organization, 1999). Likevel er utviklingsperspektivet nærmest fraværende i teoriene om disse tilstandene. Martinsen og medarbeidere argumenterer for nødvendigheten av et utviklingspsykologisk perspektiv der vanskene er resultat av et transaksjonelt samvirke mellom ulike biologiske og miljømessige forhold.

Regionalt fagmiljø har i samarbeid med psykologer og leger i helseregionen utarbeidet retningslinjer for diagnostisering av autismespekterforstyrrelser. Retningslinjene er resultat av et nettverksarbeid utført av psykologer og leger i sykehusene, og Torshov kompetansesenter. Dokumentet skal forhåpentligvis bidra til en mer lik og kvalitetssikret diagnostiseringspraksis i regionen.